观察法是一种教育方法，心理学家韦恩·丹尼斯研究了黎巴嫩孤儿院的孩子。他发现这些孩子总是躺在小床上，无人理睬，也没有人和他们说话。结果，许多孩子一岁时还不能坐起来，到四岁时还不会走，他们的智力侧验得分非常低，平均只有53分(正常孩子平均100分)。丹尼斯还追踪了被领养的一些孩子，发现，一岁以前被正常家庭领养的，经过若干年的教育后，智力可以勉强达到同龄儿童的平均水平。但六岁以后被领养的孩子，智力很难达到正常水平。

此外，丹尼斯还研究了这些孩子在一岁以内的婴儿在主观能力方面的差异。他发现，美国的一些儿童心理病理学家研究了生活在贫困环境里的一些美国儿童。他们从这些孩子两岁时测验了他们对亲人的依恋程度、对周围世界的探索能力和解决问题能力。发现，虽然这些孩子同样生活在贫困家庭中，但他们的适应能力却差别很大，一些孩子适应能力强，另一些孩子适应能力差。

这项研究也强有力地说明了早期经验对后期的心理发展会产生持久的影响。对于孩子的早期教育应该如何把握呢？最重要的一点就是承认大人与孩子不同，然后从这样的认识出发对孩子施以切实可行的教育与帮助。

蒙台梭利教学法是一种来自外国的教学方法，所依据的教学观却是一个迄今不变的原理。它重视孩子的童年阶段，更以“先观察”的科学方法人手教育孩子。具体操作步骤如下：

1. 从观察中发现孩子生命的真正需要。 2. 针对这些成长的需要，设计出适合孩子需要的环境。 3. 根据有效的科学程序，研究出可行、易做的教育方法。 4. 进一步地配合科学程序，研究出可行、易做的教育方法。

效而闻名遐迩的“教育材料”——蒙台梭利教具。孩子在教具的操作中，不但能“玩”的有兴趣，“玩’出自己可以开窍的头脑，自然而然形成有步骤、有次序的做事方法，甚至于孩子可以自己发现错误、改正错误。